Muflon je po izgledu sličan domaćoj ovci. Kod vrste je izražen spolni dimorfizam. To znači da su mužjaci i ženke po izgledu prilično različiti. Ovnovi su obično u visini ramena 70-90 cm, dok su ovce 65-75 cm. Razlike u tjelesnoj težini još su izraženije; ovnovi teže 30-40 kg, dok su ovce mnogo lakše i teže 20-30 kg. Spol se također znatno razlikuje u rogovima, jer ovce uzgajaju izuzetno malene ravne rogove, dok ovnovi imaju rogove u obliku puža.
Zimi se kod muflona razvijaju dulje, ravne i tvrde tamne dlake na vratu i prsima, nazvane mane. Muflonke nemaju ovu dlaku. Većina muflona ima bijelu dlaku na leđima i bokovima, koja se naziva sedlo, koje ženke obično nemaju. Ljetna je dlaka tanja i hrđavo smeđa, a zimi gušća i tamnija. Nijanse boja pojedinih životinja uvelike se razlikuju od tamno smeđe i gotovo crne do žućkasto svijetlo smeđe. Svijetlo obojeni dijelovi tijela su: trbuh, potkoljenice, stražnjica, dlaka oko očiju i nosa. Rep je dugačak 4–8 cm.
Muflonski rogovi ili puževi posebno su zanimljivi za lovce. Oni su šuplje rožnate kožne formacije nasađene na koštanoj rožini. Ova rožina se počinje formirati u muškog janjeta vrlo rano oko mjesec dana nakon janjenja. Nakon tri mjeseca već možemo vidjeti prve izdanke rogova. Do kraja kalendarske godine narastu u duljinu od 10-20 cm, ali za to vrijeme rastu samo prema gore. Rast rogova prestaje zimi zbog loših životnih uvjeta. Pojavljuje se godišnji prsten, nakon čega možemo odrediti starost uhvaćenih muflona.
U drugoj godini života rogovi se počinju okretati prema dolje i tvore gornju krivulju. U trećoj godini stižu do vrata, a nakon četvrte godine okreću se naprijed i prema gore, stvarajući tako donju krivulju. U dobi od šest do sedam godina, međutim, očekuje se da vrhovi rogova dostižu visinu očiju. Konačna duljina rogova može biti 70-100 cm. Najnovija otkrića sugeriraju da zakrivljenost rogova sama po sebi nije najpouzdaniji znak za utvrđivanje dobi. Prema zakrivljenosti i duljini rogova mogu se pouzdano razlikovati samo muško janje, jednogodišnji ovna, mladi ovan (2–4 godine) i ovan stariji od 5 godina. Muflonke u pravilu nemaju rogove. Ako se ipak pojave ovi rogovi su izrazito manji i ravni, narastu do 20 cm.
Mufloni imaju 20 mliječnih zuba koji se zamijenjuju sa 32 trajna. Muflonsko janje ima prve mliječne zube u donjoj čeljusti prvih mjeseci nakon janjenja. U ljeto mu izrastu prvi trajni mliječni zubi. Drugi trajni zubi izrastu mu u proljeće sljedeće kalendarske godine između siječnja i svibnja, tako da jednogodišnji muflon već ima dva trajna zuba. Tek u dobi od dvije godine započinje zamjena ostalih mlijećnih zuba trajnim. U trećoj godini života muflon ima sve sjekutiće, kutnjake i trajne kutnjake na jesen. Dakle, zubi se konačno formiraju tek u dobi od 43-46 mjeseci. Starost muflonke od janjeta do četvrte godine života može se točno odrediti putem izraslih zuba.
Muflon je izrazito pašna životinja koja povremeno jede koru grmlja. Plodovi šumskog drveća također su dobro zastupljeni u prehrani: žir i kesten. To je skromna vrsta hrane koju jelenska i srneća divljač ne voli. Oni su i dnevne životinje koje dnevno provode 12 do 18 sati na ispaši. To je društvena životinja koja živi u stadu. Izuzetak su stari ovnovi, koji mogu biti usamljenici. Stada se razlikuju u veličini ovisno o doba godine, prehrambenim kapacitetima okoliša, gustoći i strukturi populacije. Zimi se formiraju veća zimska stada, koje se tijekom godine razdvajaju na nekoliko manjih skupina, čija je osnovna cjelina ovca s mladunčetom.
Mufloni mogu živjeti na istom području gdje su i jeleni, srne, divlje svinje i divokoze. Kad naiđu na jelene i svinje, obično se povlače. Suprotno tome, jeleni i divokoze se ne povlače. Glavne faze u godišnjem muflonskom ciklusu su: trudnoća, janjenje, podizanje mladih, parenje, formiranje zimskih krda i posjećivanje hranilišta.
Graviditet u muflonke traje 21-23 tjedna. Mladunčad se rađa od ožujka do lipnja, najčešće u travnju. Obično je jedno janje, a rijetko dva. Nakon 15 minuta janje je već na nogama i nakon sat vremena već slijedi majku. Počinje razdoblje vođenja janjeta, kada mlado potpuno ovisi o majci. Mladunčad sisa mlijeko 5 mjeseci, sve do rujna. Prati majku čvrsto, obično cijelu zimu. Tek kad ovca opet zatrudni, vezanost konačno nestaje. Izuzetno, ovce se mogu janjiti i u jesen.
Sezona parenja u srednjoj Europi je otprilike mjesec dana kasnije nego na Sardiniji i na Korzici. To se razdoblje naziva mrkanje, koje započinje sredinom listopada i traje do kraja studenog ili čak prosinca. U sezoni parenja mogu sudjelovati svi spolno zreli primjerci. Stariji ovnovi, koji tvore stado ovnova ili su samotnjaci, prilaze stadima ovaca u sezoni parenja. Ovce u drugoj godini već mogu normalno sudjelovati u parenju. Nakon parenja, sredovječni ovnovi pridružuju se stadima ovaca i janjadi i tako formiraju veća zimska stada. Ova stada vole posjećivati hranilišta. Pored toga, veće koncentracije i stvaranje većih stada javljaju se kod hranilišta i mogu brojati do 30-40 jedinki.
Mufloni radije naseljavaju šume u brdima i planinama. Bukove i termofilne šume najbolje im odgovaraju. Također se vole zadržati u strmijim i stjenovitijim predjelima. Veće ravničarske dijelove izbjegavaju. Radije ostaju u planinskom pojasu između 700m i 1200m. Povremeno dođu do šumske granice.
Tibor Andreanszky
Fotografija muflona preuzeta sa www.lovac.info